Christa McAuliffeová

Americká učitelka vybraná k výuce z vesmíru, která zahynula při havárii raketoplánu Challenger dříve, než mohla plánované hodiny uskutečnit.

V kostce

Už v mládí ji nadchly první americké lety do vesmíru. Později se chtěla sama podílet na jeho poznávání.
V roce 1970 vystudovala učitelství a dějepis na Framingham State College a začala učit americké dějiny v Marylandu.
Při zaměstnání dokončila magisterské studium školské správy a roku 1978 se s rodinou přestěhovala do Concordu v New Hampshiru.
Na střední škole v Concordu učila dějepis a vytvořila vlastní kurz o amerických ženách; zároveň vychovávala dvě děti.
Reaganovo vyhlášení programu Učitel ve vesmíru v roce 1984 ji přivedlo k přihlášce na let raketoplánem.
Z více než jedenácti tisíc uchazečů ji v červenci 1985 vybrala NASA; její náhradnicí se stala učitelka Barbara Morganová.
Přerušila vyučování a nastoupila do výcviku pro let raketoplánem, při kterém si v upraveném letadle vyzkoušela také beztíž.
Během plánovaného šestidenního letu měla živě odučit dvě patnáctiminutové hodiny: provést děti raketoplánem a vysvětlit přínosy výzkumu ve vesmíru.
Dne 28. ledna 1986 se Challenger rozpadl 73 sekund po startu, ještě před dosažením oběžné dráhy; zahynulo všech sedm členů posádky.
Roku 2004 jí byla posmrtně udělena kosmická medaile cti amerického Kongresu; její památku připomínají také školy a vzdělávací centra.